W piątym roku wielowymiarowego kryzysu, z którym się mierzymy, kwestie społeczne zdominowały polityczne programy i debaty publiczne w Europie. Kryzys, a także najpopularniejsze propozycje rozwiązań ograniczone do surowej polityki oszczędnościowej, pociągają za sobą nieuchronnie koszty społeczne. Uwidacznia się to w liczbach: 50-procentowym bezrobociu młodych w Hiszpanii, wzroście kosztu studiów wyższych w Irlandii o 127% czy 15-procentowych cięciach emerytur w Rumunii. W Grecji kolejne pakiety pomocowe mające ograniczyć nierównowagę budżetową powiększyły i tak ogromną liczbę osób żyjących poniżej progu ubóstwa i doprowadziły
podstawową infrastrukturę społeczną, np. służbę zdrowia, na skraj zapaści. W ostatnich latach obserwujemy wzrost bezrobocia i nierówności społecznych w Europie, a standardy europejskiego modelu ochrony socjalnej, praw pracowniczych,
warunków pracy czy prawa do układów zbiorowych znajdują się pod presją zmierzającą do ich obniżania.

W obrębie wspólnego unijnego rynku polityka społeczna podlega zwykle kompetencjom poszczególnych krajów, mimo że traktat lizboński i strategia Europa 2020 wskazują jej założenia i sprecyzowane cele w odniesieniu do likwidacji bezrobocia i ubóstwa. To państwa członkowskie podejmują kluczowe decyzje wpływające na realizację tych wytycznych. Mając to na uwadze, Zielony Instytut i Przedstawicielstwo Fundacji im. Heinricha Bölla w Warszawie zainicjowały stworzenie
publikacji Green European Foundation, która odniosłaby europejskie trendy, debaty i cele polityki społecznej do konkretnego przykładu narodowego – Polski.